Le groupe minier Glencore est actuellement en jugement pour corruption de responsables africains. Mais la justice britannique a décidé de rejeter les demandes de compensation du Nigéria, l’un des pays où Glencore a commis ses crimes.
Le géant minier Glencore ne versera pas de compensation au Nigeria. C’est ce qui ressort de la décision rendue par le juge Peter Fraser de la cour de Southwark Crown. Le magistrat juge d’une affaire de corruption de responsables africains par la compagnie minière. Concrètement, des agents de Glencore ont versé pour 25 millions $ de pots-de-vin à ces responsables afin d’avoir un accès préférentiels aux ressources pétrolières de ces pays. Ces pratiques avaient reçu l’approbation des dirigeants de la compagnie.
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Le Nigeria se voit dénier le droit à la parole
Reuters rapporte que les avocats représentant le Nigeria ont demandé à ce que des officiels de la première économie d’Afrique puissent s’adresser à la cour pour étayer leur demande de compensation. Mais, pour le magistrat, le pays n’a pas ce droit puisque seule l’accusation, représentée par l’office des fraudes graves (SFO) du royaume-uni, et la défense peuvent faire valoir leurs arguments à ce procès.
Le Nigeria qui se présente comme «une victime identifiée des activités criminelles de Glencore» n’aura donc pas part à ce procès. Selon le SFO, seules les individus et les entités qui ne sont pas directement impliquées dans une affaire criminelle ne peuvent pas plaider leur cause devant la cour, «même s’ils se considèrent comme des victimes dudit crime». Pour la représentante du SFO, Alexandra Healy, « il n’y a pas de liens entre les pots-de-vin payés par Glenncore et un préjudice éventuel (pour le Nigeria NDLR) ».
Un refus qui passe mal
Pour, Clare Montgomery, qui défend le géant minier, «dire que Glencore se cache derrière le SFO pour éviter de payer le Nigeria est simplement faux». Mais les avocats du pays ouest-africain et les organisations de lutte contre la corruption balaient cette dénégation du revers de la main. Sam Tate de la firme RPC, qui représente le Nigeria estime que cette décision de la cour démontre «la grande urgence d’une réforme des règles de compensation des pays étrangers où les compagnies britanniques pratiquent la corruption.» Pour le groupe de pression Spotlight on Corruption, «cette décision de la justice est une illustration de l’inefficacité du cadre de compensation actuel dont dispose le Royaume-Uni.»
Pour rappel, Glencore a plaidé coupable dans sept chefs d’accusation relatifs à la corruption de responsables africains dans le cadre de ses opérations pétrolières dans cinq pays sur le continent. Il s’agit du Cameroun, de la Guinée-Équatoriale, de la Côte d’Ivoire, du Nigeria et du Soudan du Sud.
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