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Le sable est la deuxième ressource naturelle la plus exploitée au monde, après l’eau. Son utilisation atteindrait près de 50 milliards de tonnes par an, selon une estimation de l’Organisation des Nations Unies (ONU). À ce rythme, le monde pourrait bientôt faire face à une crise du sable, a indiqué l’organisation dans un nouveau rapport.
Un rapport de l’ONU a appelé mardi à une action urgente pour éviter une éventuelle « crise du sable ». Selon le document, la demande actuelle de la ressource s’élève à plus de 50 milliards de tonnes par an, à travers le monde. À titre d’exemple, cela équivaut à une consommation quotidienne de 17 kilogrammes par individu. Il est essentiellement utilisé dans la fabrication de verre, de béton et de matériaux de construction.
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Une utilisation incontrôlée
L’utilisation du sable, telle qu’elle se présente aujourd’hui, est largement incontrôlée. Cela signifie que nous le consommons plus vite qu’il ne peut être remplacé. Pourtant, les processus géologiques qui permettent la formation du sable prennent des centaines de milliers d’années, selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE).
Face à cette situation, il est indispensable de définir de nouvelles réglementations pour une meilleure gestion du sable. « Nous nous trouvons maintenant dans une position où les besoins et les attentes de nos sociétés ne peuvent être satisfaits sans une meilleure gouvernance des ressources en sable », a déclaré Sheila Aggarwal-Khan, directrice de la Division de l’économie du PNUE. « Si nous agissons maintenant, il est encore possible d’éviter une crise du sable », a-t-elle ajouté.
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Quelques recommandations
Le rapport émet quelques recommandations en matière de décisions à adopter pour préserver le sable. Celles-ci concernent en particulier les écosystèmes où sa présence est cruciale.
Parmi ces recommandations, figurent l’interdiction de l’extraction de sable sur les plages et la création d’une norme internationale pour le dragage marin, qui peut nuire à la biodiversité des océans. Le rapport appelle également à réduire la demande en réutilisant le sable à partir de matériaux recyclés comme le béton et les résidus miniers, au lieu d’utiliser du sable naturel.
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